1 죽은 파리가 향수에서 악취가 나게 하듯, 조그만 어리석음이 지혜와 영예를 더럽힌다.
2 지혜로운 자의 마음은 오른쪽을 향하나 어리석은 자의 마음은 왼쪽을 향한다.
3 어리석은 자는 길을 걸을 때에도 생각이 모자라서 모든 이들에게 자기의 어리석은 것을 말한다.
4 통치자가 네게 화를 내더라도 너는 네 자리를 떠나지 마라. 이는 차분함이 큰 잘못을 가볍게 하기 때문이다.
5 내가 해 아래서 한 가지 악이 있는 것을 보았으니, 이는 통치자가 저지른 허물과 같은 것인데,
6 곧 어리석은 자를 높은 자리에 앉히고 부자를 낮은 자리에 앉히는 것이며,
7 또 내가 보니 종들은 말을 타고 고관들은 종처럼 땅에 걸어다녔다.
8 구덩이를 파는 자는 거기에 빠질 것이며 담을 허는 자는 뱀에게 물릴 것이다.
9 돌을 떠내는 자는 돌 때문에 상할 것이며, 장작을 패는 자는 장작 때문에 위험을 당할 것이다.
10 만일 철 연장이 무딘데도 날을 갈지 않으면 힘이 더 들지만 지혜는 성공하기에 유익하다.
11 만일 마술을 부리기 전에 뱀에게 물렸다면 그 마술사는 아무 소용이 없다.
12 지혜로운 자의 입의 말은 은혜롭지만, 어리석은 자의 입술은 자신을 망하게 한다.
13 그의 입은 어리석은 말들로 시작하며, 그의 입술은 광기로 끝난다.
14 어리석은 자는 말을 많이 하나 사람은 무슨 일이 일어날지 알지 못한다. 나중에 일어날 일을 누가 그에게 말해줄 수 있을까?
15 어리석은 사람들의 수고는 자신을 피곤하게 하니, 이는 그들이 성읍으로 가는 길도 알지 못하기 때문이다.
16 왕은 어리고 고관들은 아침부터 잔치하는 나라여, 네게 화가 미칠 것이다.
17 왕은 고귀한 성품을 가졌고 고관들은 힘을 얻기 위하여 때를 맞춰 먹고 취하지 않는 나라여, 네게 복이 있을 것이다.
18 게으르면 서까래가 내려앉고 손이 한가하면 지붕이 샌다.
19 잔치는 기뻐하기 위한 것이며 포도주는 인생을 즐겁게 하나 돈은 만사를 해결한다.
20 너는 네 마음속으로라도 왕을 저주하지 말고, 네 침실에서라도 부자를 저주하지 마라. 이는 공중의 새가 그 소리를 옮기고 날짐승이 그 말을 전할 것이기 때문이다.